Per salvare le api bisogna concentrarsi prima sull’habitat, poi sui pesticidi

Roma – Uno studio recente condotto da ricercatori provenienti da Cina, Regno Unito e Paesi Bassi indica che la perdita di habitat potrebbe avere un impatto sulla diversità delle api maggiore rispetto all’aumento dell’esposizione ai pesticidi. In tutto il mondo, siepi ed erba selvatica ai margini dei campi che in precedenza fungevano da habitat semi-naturali vengono eliminati per la produzione agricola. Mentre gli scienziati hanno suggerito che sia l’uso di pesticidi sia la perdita di habitat sono dannosi per gli impollinatori, i loro impatti relativi non sono chiari. Il nuovo studio pubblicato sul Journal of Applied Ecology indica che gli habitat semi-naturali svolgono un ruolo più importante della difesa dai pesticidi nelle risaie, negli sforzi per arginare il declino della diversità degli impollinatori. I ricercatori hanno studiato le api mellifere ( Apis mellifera ) e un’ape muratrice ( Osmia excavata ) in 20 campi di riso nella valle del fiume Yangtze in Cina. Il dott. Yi Zou , professore associato presso la Xi’an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU) , Cina, che ha co-diretto il team, afferma: “Gli habitat non coltivati sono importanti per gli impollinatori nei campi agricoli, poiché forniscono risorse essenziali e siti di nidificazione. Sebbene l’impatto dei pesticidi non possa essere ignorato negli sforzi per ridurre il declino della diversità degli impollinatori, i nostri risultati suggeriscono che sarebbe meglio concentrarsi sulla conservazione dell’habitat seminaturale piuttosto che sulla riduzione dell’uso di pesticidi nelle risaie”. Una delle risorse fornite da questi habitat è il cibo, afferma il dott. XiaoYu Shi, primo autore dello studio e ricercatore post-dottorato presso l’Accademia cinese delle scienze, Cina. “Il nostro studio dimostra che nelle regioni con una percentuale inferiore di risaie e un habitat più semi-naturale, c’era più cibo a disposizione delle femmine di api muratrici per nutrire le loro larve”, afferma. Il dott. Zou afferma: “La diversità degli impollinatori negli ecosistemi agricoli cinesi dei piccoli proprietari terrieri è molto elevata, probabilmente a causa del paesaggio eterogeneo e complesso. Pertanto, la conservazione degli habitat semi-naturali in questi sistemi agricoli è fondamentale. Tuttavia, l’impatto dei pesticidi è ancora una considerazione importante. Abbiamo scoperto che le api mellifere hanno un rischio maggiore di esposizione ai pesticidi in campi di riso a coltivazione più intensiva”, afferma il dott. Zou. “Molti aspetti restano poco compresi. Abbiamo bisogno di un monitoraggio a lungo termine delle popolazioni di impollinatori e della loro esposizione ai pesticidi per indirizzare meglio gli sforzi di conservazione”. (30science.com)