Roma – Scoperta una nuova specie di serpenti distintiva e riservata nella regione di Hejaz in Arabia Saudita. Il Rhynchocalamus hejazicus è un piccolo serpente dal collare nero e dalla colorazione rossastra, che lo distingue dai suoi parenti più stretti. È stato scoperto anche un “morfotipo melanistico” uniformemente nero della specie. La nuova specie è ampiamente distribuita e colma gran parte del divario distributivo esistente tra il Levante e le regioni costiere dello Yemen e dell’Oman per il genere Rhynchocalamus .
Un team internazionale guidato da scienziati del Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) , Portogallo, e Charles University , Repubblica Ceca, ha pubblicato la sua scoperta su Zoosystematics and Evolution , una rivista ad accesso aperto pubblicata da Pensoft per conto del Museum für Naturkunde Berlino .
Rhynchocalamus hejazicus raffigurato in vita. Credito: Fulvio Licata. CC-BY4.0.
Il Rhynchocalamus hejazicus vive su terreni sabbiosi e sassosi con una copertura vegetale variabile e può essere trovato in habitat disturbati dall’uomo, suggerendo che la specie non dovrebbe essere classificata come minacciata secondo i criteri IUCN .
Si sa poco sulla storia naturale e sul comportamento della specie e sono necessari ulteriori sforzi di monitoraggio e conservazione per comprenderne meglio le dinamiche ecologiche e la storia naturale. Tuttavia, sembra che Rhynchocalamus hejazicus abbia attività prevalentemente notturna poiché tutti gli individui sono stati riscontrati attivi di notte.
“La scoperta di una nuova specie di serpente diffusa nelle regioni centro-occidentali dell’Arabia Saudita è sorprendente e fa sperare che nel Regno possano essere presenti altre specie sconosciute” affermano gli autori.
Morfotipo melanico nero di Rhynchocalamus hejazicus raffigurato dal vivo. Credito: Fulvio Licata. CC-BY4.0
La maggior parte delle osservazioni della nuova specie sono il risultato di intensi sforzi di campionamento in una vasta area intorno all’antica città oasi araba di AlUla, promossi dalla Commissione reale per AlUla, Arabia Saudita, che sta portando avanti attività scientifiche ed esplorazioni per promuovere la conservazione. nella regione. L’intensificarsi degli studi sul campo in Arabia Saudita negli ultimi anni sta portando a collaborazioni fruttuose e a risultati importanti come questo studio, al quale molti esperti di più team hanno contribuito in modo significativo.
Habitat di Rhynchocalamus hejazicus: In alto: Shaaran NR, contea di AlUla, provincia di Medina, KSA; in basso a sinistra: Wadi Al-Azraq, Jabal Salma, provincia di Hail, Arabia Saudita; in basso a destra: Harrat Khaybar, provincia di Hail, Arabia Saudita. Crediti: Fulvio Licata e Adel A. Ibrahim. CC-BY4.0.
La scoperta di un serpente così caratteristico evidenzia il divario esistente nella descrizione delle specie rare e riservate e la necessità di migliorare gli sforzi di campionamento e le strategie di monitoraggio per catturare pienamente la diversità delle specie in aree inesplorate.(30Science.com)
