Mar Baltico, milioni di danni dovuti alle acque degli scrubber delle navi

Roma – Gli scarichi delle navi dotate dei cosiddetti sistemi di depurazione scrubber causano danni per centinaia di milioni di euro al Mar Baltico. Un nuovo studio della Chalmers University of Technology, in Svezia, mostra che queste emissioni hanno causato un inquinamento corrispondente a costi socioeconomici di oltre 680 milioni di euro tra il 2014 e il 2022. Allo stesso tempo, i ricercatori notano che gli investimenti delle compagnie di navigazione in questa tanto discussa tecnologia, che dovrebbe “lavare” i gas di scarico e poi scaricarli in mare, sono già stati recuperati per la maggior parte delle navi. Ciò significa che l’industria sta ora guadagnando miliardi di euro facendo funzionare le sue navi con olio combustibile pesante a basso costo invece che con carburante più pulito. “Vediamo un chiaro conflitto di interessi, in cui gli interessi economici privati vanno a scapito dell’ambiente marino in uno dei mari più sensibili del mondo”, afferma Anna Lunde Hermansson, dottoranda della Chalmers, una delle autrici del nuovo studio, pubblicato su “Nature Sustainability”. Lo studio è stato motivato dalla discussione in corso su un potenziale divieto di scarico dell’acqua degli scrubber. La questione è all’ordine del giorno a più livelli all’interno dell’Organizzazione marittima internazionale (IMO) ed è anche oggetto di discussione a livello comunitario e nazionale. Nel nuovo studio, i ricercatori Chalmers hanno calcolato sia i costi esterni dello scarico dell’acqua dagli scrubber, sia i bilanci finanziari di oltre 3.800 navi che hanno investito nella tecnologia di depurazione. Per quanto riguarda i costi associati al degrado degli ecosistemi marini, lo studio mostra che tra il 2014 e il 2022 gli scarichi hanno fatto danni per oltre 680 milioni di euro nell’area del Mar Baltico. I calcoli si basano su modelli di disponibilità a pagare per evitare il degrado dell’ambiente marino, ma secondo i ricercatori i loro calcoli dovrebbero essere considerati sottostimati. “Se gli scrubber non fossero esistiti, oggi nessuna nave sarebbe stata autorizzata a funzionare con questo combustibile sporco. Ecco perché la questione degli scrubber è molto importante per spingere l’industria marittima verso un impatto ambientale meno negativo”, afferma Lunde Hermansson. In termini di prospettiva dell’armatore, i ricercatori hanno calcolato i costi di installazione e manutenzione degli scrubber, nonché il guadagno monetario derivante dal far funzionare le navi dotate con l’olio combustibile pesante, più economico e più inquinante, anziché con il più costoso carburante a basso contenuto di zolfo. Secondo i calcoli, la maggior parte delle compagnie di navigazione che hanno investito negli scrubber hanno già raggiunto il pareggio e il surplus totale entro la fine del 2022 per tutte le 3.800 navi era di 4,7 miliardi di euro. I ricercatori notano inoltre che oltre il 95 per cento dei più diffusi sistemi di scrubber (i cosiddetti open loop) si ripagano entro cinque anni. “Dal punto di vista dell’industria, viene spesso sottolineato che le compagnie di navigazione hanno agito in buona fede investendo in tecnologie che risolverebbero il problema del contenuto di zolfo nelle emissioni atmosferiche e che non dovrebbero essere penalizzate. I nostri calcoli mostrano che la maggior parte degli investimenti sono già stati recuperati e che questo non è più un argomento valido”, afferma Lunde Hermansson. Recentemente la Danimarca ha deciso di vietare lo scarico delle acque da scrubber nelle cosiddette acque territoriali, entro le 12 miglia nautiche dalla costa. Anche diversi paesi in tutto il mondo, come Germania, Francia, Portogallo, Turchia e Cina, hanno adottato divieti o restrizioni nazionali. (30science.com)