Roma – Gli scimpanzé possono continuare ad apprendere e a migliorare le proprie capacità nell’utilizzo di strumenti anche da adulti. Lo dimostra uno studio, pubblicato sulla rivista Plos Biology, condotto dagli scienziati dell’Istituto di Scienze Cognitive Mathieu Malherbe, in Costa d’Avorio. Il team, guidato da Roman Wittig, ha osservato 70 esemplari selvatici nel Parco Nazionale Taï, in Costa d’Avorio, visionando filmati che li ritraevano mentre utilizzavano degli utensili. La capacità di continuare ad apprendere durante tutto il corso della vita, spiegano gli esperti, è un tratto tipico della specie umana. È stato ipotizzato che questa abilità possa essere alla base della straordinaria flessibilità con cui gli esseri umani utilizzano gli strumenti, un fattore chiave nell’evoluzione della cognizione e della cultura.
Scimpanzé occidentale selvaggio che utilizza uno strumento a bastoncino per estrarre cibo ricco di nutrienti.
CREDITO
Liran Samuni,
Finora, però, non è chiaro quanto gli animali siano in grado di imparare durante le varie tappe della propria esistenza. Per colmare queste lacune, gli autori hanno esaminato 70 scimpanzé che utilizzavano bastoni per recuperare cibo o per compiere altre attività. Stando a quanto emerge dall’indagine, con il passare degli anni, i primati diventavano più abili nel movimento delle dita. Le capacità motorie sono diventate pienamente funzionali all’età di sei anni, ma le tecniche hanno continuato ad affinarsi fino all’età adulta. I compiti che richiedevano una precisione maggiore sono stati sviluppati dopo i 15 anni. Questi risultati, commentano i ricercatori, suggeriscono che le capacità di apprendimento di nuove competenze tecniche proseguono durante le diverse fasi della vita anche negli scimpanzé. “Saranno necessari ulteriori approfondimenti – commentano gli autori – per comprendere i dettagli del processo di apprendimento degli scimpanzé, come il ruolo del ragionamento e della memoria o l’importanza relativa dell’esperienza rispetto all’istruzione dei pari. Il nostro modello supporta l’idea che i grandi cervelli degli ominidi consentano un apprendimento continuo durante i primi due decenni di vita”. (30science.com)
