La rabbia funziona come motivatore

Roma – Spesso percepita come un’emozione negativa, la rabbia può anche essere un potente motivatore per le persone nel raggiungimento di obiettivi sfidanti nelle loro vite, secondo una ricerca pubblicata dall’American Psychological Association. “Le persone spesso credono che uno stato di felicità sia l’ideale, e la maggior parte delle persone considera la ricerca della felicità un obiettivo di vita importante”, ha detto l’autrice principale Heather Lench, docente nel dipartimento di scienze psicologiche e cerebrali presso l’Università del Texas A&M. “L’idea che le emozioni positive siano ideali per la salute mentale e il benessere è stata predominante nelle spiegazioni psicologiche delle emozioni, ma ricerche precedenti suggeriscono che una miscela di emozioni, comprese emozioni negative come la rabbia, porti ai migliori risultati.” La teoria funzionalista delle emozioni, studiata da decenni, suggerisce che tutte le emozioni, positive o negative, sono reazioni a eventi nell’ambiente di una persona e servono a scopi specifici, avvisando la persona di situazioni importanti che richiedono azioni, secondo Lench. Ciascuna emozione può richiedere una risposta diversa. Ad esempio, la tristezza può indicare che una persona ha bisogno di cercare aiuto o supporto emotivo, mentre la rabbia può suggerire che deve agire per superare un ostacolo. Per comprendere meglio il ruolo della rabbia nel raggiungere gli obiettivi, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti con oltre 1.000 partecipanti e analizzato dati di sondaggi da oltre 1.400 intervistati. In ogni esperimento, i ricercatori hanno suscitato una risposta emotiva (come rabbia, divertimento, desiderio o tristezza) o uno stato emotivo neutro e poi hanno presentato ai partecipanti un obiettivo impegnativo. La ricerca è stata pubblicata nel Journal of Personality and Social Psychology. In un esperimento, i partecipanti hanno visto immagini progettate per suscitare specifiche risposte emotive o neutre e successivamente sono stati chiamati a risolvere una serie di puzzle di parole. In un altro caso, l’obiettivo era ottenere punteggi elevati in un videogioco di sci, con un gioco che richiedeva una sfida maggiore (evitare bandierine su una pista di slalom) e uno più facile che includeva solo un salto. In tutti gli esperimenti, la rabbia ha migliorato la capacità delle persone di raggiungere i loro obiettivi rispetto a una condizione neutra in una varietà di situazioni sfidanti. In alcuni casi, era associata a punteggi più alti o a tempi di risposta più brevi. In un esperimento, ha anche aumentato la tendenza a imbrogliare per ottenere un risultato migliore. I ricercatori hanno anche analizzato i dati di una serie di sondaggi raccolti durante le elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2016 e del 2020. Prima delle elezioni, alle persone è stato chiesto di valutare quanto sarebbero stati arrabbiati se il loro candidato preferito non avesse vinto. Dopo le elezioni, hanno riportato se avessero votato e per chi avessero votato. I partecipanti al sondaggio che hanno indicato che sarebbero stati arrabbiati se il loro candidato non avesse vinto erano più propensi a votare alle elezioni, ma la rabbia non aveva alcun effetto su quale candidato avessero votato. “Questi risultati dimostrano che la rabbia aumenta lo sforzo nell’ottenimento di un obiettivo desiderato, spesso portando a maggior successo”, ha detto Lench. Gli effetti della rabbia nello spingere le persone a cercare e raggiungere i loro obiettivi erano specifici per situazioni in cui gli obiettivi erano più impegnativi, secondo Lench. La rabbia non sembrava essere associata al raggiungimento degli obiettivi quando questi erano più facili, come nel videogioco di salto sugli sci. Lench ha inoltre sottolineato che, sebbene la rabbia fosse associata a un maggiore successo in generale, in alcuni casi anche il divertimento o il desiderio erano associati a un maggiore raggiungimento degli obiettivi. I risultati suggeriscono che emozioni spesso considerate negative – come la rabbia, la noia o la tristezza – possono essere utili, secondo Lench. “Le persone tendono spesso a preferire emozioni positive come strumenti più delle emozioni negative e tendono a vedere le emozioni negative come indesiderabili,” ha detto. “La nostra ricerca si aggiunge alle crescenti prove che una miscela di emozioni positive e negative promuove il benessere e che l’uso delle emozioni negative può essere particolarmente efficace in alcune situazioni.” (30Science.com)