Niente sesso, o quasi: siamo inglesi

Roma – Un nuovo studio pubblicato oggi mostra che l’attività sessuale cambia con il passare degli anni. Ricercatori dell’Università di East Anglia (UEA), in collaborazione con il King’s College di Londra e l’University College di Londra, hanno condotto un sondaggio su più di 5.000 persone di età superiore ai 18 anni durante l’epidemia di mpox del 2022 (precedentemente conosciuta come “monkeypox”). Il team voleva comprendere meglio come cambiano i comportamenti sessuali con l’età, al fine di rendere più accurate le modellazioni matematiche delle infezioni sessualmente trasmissibili. I principali risultati inclusi nell’articolo, pubblicato oggi sulla rivista PLOS ONE, mostrano che molti uomini gay e bisessuali di età superiore ai 70 anni continuano ad avere una vita sessuale con più partner, mentre le donne eterosessuali diventano meno attive sessualmente dopo i 50 anni. La ricercatrice principale, la dott.ssa Julii Brainard, della Norwich Medical School dell’UEA, ha dichiarato: “Prima di questo studio, molti modelli sulle malattie sessualmente trasmissibili assumevano che tutti sopra una certa età – diciamo 40 o 65 anni – smettessero di essere sessualmente attivi, o quantomeno smettessero di avere più partner”. “Oppure si ipotizzava i giovani avessero più rapporti sessuali. Ma la risposta è più sfumata e dipende in parte dall’orientamento sessuale delle persone”. Lo studio si basa su un sondaggio condotto su 5164 persone britanniche, tra cui 3297 campionate dalla popolazione generale e 1036 uomini che hanno rapporti sessuali con uomini reclutati tramite Facebook e Instagram. Altre 831 persone hanno risposto a inserzioni pubblicate sull’app di incontri gay Grindr. “I casi di mpox del 2022 si sono diffusi principalmente tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, quindi abbiamo particolarmente indagato su questo gruppo”, ha spiegato la dott.ssa Brainard. Ai partecipanti è stato chiesto il loro genere, l’identità sessuale (gay, bisessuale o eterosessuale) e quanti partner sessuali avevano avuto nelle ultime tre settimane e negli ultimi tre mesi. Le risposte sono state divise nei tre gruppi più numerosi, ognuno con più di mille risposte: donne che hanno rapporti sessuali con uomini, uomini che hanno rapporti sessuali con donne e uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Il team si è concentrato sulla relazione tra il numero di partner sessuali nelle ultime tre settimane e l’età dei partecipanti, utilizzando modelli statistici per vedere quanto l’età di una persona fosse correlata al numero di partner recenti. I principali risultati indicano che la maggior parte delle persone intervistate aveva zero o un partner sessuale a qualsiasi età nelle ultime tre settimane. Circa il 65% delle donne eterosessuali ha dichiarato di avere un solo partner nelle ultime tre settimane in modo costante fino ai 50 anni, dopodiché c’è stato un aumento significativo delle segnalazioni di nessun partner. Degli uomini eterosessuali intervistati (in tutte le fasce d’età), il 50% ha dichiarato di avere un solo partner nelle ultime tre settimane. Tuttavia, diventavano sempre più propensi a segnalare l’assenza di partner man mano che invecchiavano. Il 50% degli uomini di età superiore ai 70 anni, eterosessuali o con esperienze sessuali con donne negli ultimi tre mesi, non aveva avuto una partner femminile nelle tre settimane più recenti, rispetto al 44% degli uomini eterosessuali sotto i 70 anni. La simultaneità di partner sessuali, ovvero avere più di un partner sessuale recente, era rara nella popolazione generale, ma comune tra i campioni delle piattaforme social. Il 42% degli omosessuali reclutati su Facebook o Instagram e il 52% dei partecipanti su Grindr avevano almeno due partner maschili recenti. La simultaneità di partner diminuiva tra le persone più anziane, con la diminuzione minore tra i partecipanti delle piattaforme social. Settantasette uomini che hanno rapporti sessuali con uomini di età superiore ai 70 anni hanno risposto al sondaggio. Il 17% di loro ha segnalato più di un partner recente nelle tre settimane più recenti. Il 25% dei omosessuali di età superiore ai 70 anni reclutati tramite i social media aveva partner sessuali simultanei. Solo il due per cento delle persone eterosessuali di età superiore ai 70 anni ha segnalato più partner sessuali. La dott.ssa Brainard ha commentato: “La maggior parte delle persone nel nostro sondaggio, indipendentemente dall’identità di genere o dall’orientamento sessuale, aveva zero o un partner recente a qualsiasi età”. “Siamo riusciti a raccogliere molti dati da omosessuali che praticavano la simultaneità di partner. Circa il 45% di loro ha mantenuto la simultaneità di partner dall’età di 27 anni fino a 63 anni. Anche a 65 anni, i partecipanti reclutati tramite i social media tendevano a avere più contatti sessuali rispetto al campione della popolazione generale della stessa età”. “Sarebbe interessante vedere se questi risultati si ripetessero se ci rivolgessimo agli eterosessuali più inclini a ad avere più partner contemporaneamente”. L’informazione sui profili d’età e sui comportamenti sessuali è utile perché aiuta a adattare i messaggi di sesso sicuro alle giuste fasce demografiche e a utilizzare i canali mediatici che meglio raggiungono questi sottogruppi. La dott.ssa Louise Smith, ricercatrice presso il King’s College di Londra, ha coordinato il sondaggio nell’autunno del 2022 per raccogliere informazioni sulla consapevolezza pubblica dell’mpox e su quali messaggi di salute pubblica potrebbero essere più motivanti per diversi sottogruppi. La dott.ssa Smith ha dichiarato: “Questo studio sottolinea l’importanza di considerare come sono stati raccolti i dati. Ad esempio, non possiamo concludere da questo sondaggio che gli omosessuali che usano i social media siano particolarmente propensi a avere partner simultanei. Ma potrebbe essere che gli algoritmi utilizzati da Facebook o Instagram per identificare gli omosesuali siano anche molto bravi a trovare quella sottocategoria di persone”. “Al momento, l’mpox colpiva principalmente uomini gay e bisessuali, quindi ci siamo concentrati sul loro reclutamento. Poiché non abbiamo reclutato moltissime donne lesbiche e bisessuali o membri della comunità transessuale, le nostre analisi statistiche sarebbero state meno affidabili per questi gruppi”. “Ulteriori ricerche su altre identità sessuali e di genere potrebbero essere utili per comprendere meglio la granularità del comportamento sessuale e la messaggistica di salute pubblica ottimale adatta a diversi gruppi di persone nel Regno Unito”.(30Science.com)