USA verso reattore con uranio per uso militare

Roma – Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) sta progettando un piccolo reattore di prova che dovrebbe essere alimentato da una grande quantità di uranio adatto alla fabbricazione di armi secondo quanto riportato da Science e Physics Today. L’esperimento servirebbe a raccogliere dati per un nuovo tipo di reattore sviluppato da TerraPower e Southern Company Services. Ma l’uso di uranio altamente arricchito (HEU) contravverrebbe alla politica statunitense volta a rimuovere l’HEU dai reattori civili di tutto il mondo per evitare che venga trasformato in bombe. La decisione è “scoraggiante”, afferma Edwin Lyman, fisico e direttore per la sicurezza nucleare presso la Union of Concerned Scientists, sentito da Science. “Quando gli Stati Uniti predicano il vangelo della non proliferazione, dovrebbero mettere in pratica ciò che predicano”. Il nuovo Molten Chloride Reactor Experiment (MCRE) differirebbe notevolmente dai reattori di potenza convenzionali e potrebbe generare scorie radioattive meno longeve. Ma avrebbe bisogno di combustibile con un maggiore arricchimento, che genererebbe più neutroni. Il MCRE dovrebbe funzionare con HEU arricchito a più del 90 per cento – 630 chilogrammi di esso. Questo è centinaia di volte più di quanto usano alcuni reattori di ricerca e abbastanza per fare dozzine di bombe, stima Alan Kuperman, scienziato politico della University of Texas, USA. Il DOE dovrebbe coprire 90 milioni di dollari del costo di 113 milioni di dollari del MCRE . Negli anni ’50 e ’60, gli Stati Uniti hanno contribuito a costruire reattori di ricerca in tutto il mondo, fornendo HEU per molti di essi. Negli anni ’70, hanno cambiato rotta e hanno guidato gli sforzi per rimuovere l’HEU da quei reattori e rimpatriarlo. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia atomica, dei 171 reattori di ricerca che funzionavano con HEU, 71 sono passati a combustibile a basso arricchimento e 28 sono stati chiusi, sebbene cinque reattori di ricerca statunitensi utilizzino ancora HEU. (30science.com)