Scoperto il potenziale meccanismo che fa perdere la vista

(30science.com) – Roma, 5 dic. – Le cellule visive nella retina umana possono prima di morire a causa di alcune malattie, vengono prima trasportate meccanicamente fuori dalla retina. A scoprirlo, sono stati gli scienziati del Deutsches Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) e del Center for Regenerative Therapies Dresden (CRTD) della TU Dresden in Germania. Per la loro ricerca, hanno utilizzato retine umane in miniatura prodotte in laboratorio, i cosiddetti organoidi. La loro scoperta, che apre la strada ad approcci di ricerca completamente nuovi, soprattutto in relazione alla degenerazione maculare senile (AMD) è riportata sulla rivista Nature Communications. “Questo principio, noto come estrusione cellulare, non è stato ancora studiato nelle malattie neurodegenerative”, afferma Mike Karl, che dirige il gruppo di ricerca. La macula è una regione speciale all’interno della retina umana che è necessaria, tra le altre cose, per la visione dei colori ad alta risoluzione. Nell’AMD, migliaia di cellule visive sensibili alla luce, le cosiddette cellule fotorecettrici, si perdono nella macula. “Questo è stato il punto di partenza del nostro progetto di ricerca: abbiamo osservato che i fotorecettori sono persi, ma non siamo riusciti a rilevare alcuna morte cellulare nella retina”, spiega Mike Karl, che conduce ricerche presso il sito di Dresda del DZNE e il CRTD della TU Dresda. “La metà di tutti i fotorecettori è scomparsa dall’organoide retinico entro dieci giorni, ma ovviamente non sono morti nella retina. Questo ci ha incuriosito”. Mike Karl e il suo team hanno ora dimostrato nel loro lavoro pionieristico che questa estrusione può essere innescata anche nella retina molto più complessa, costituita da diversi tipi di cellule, e porta alla neurodegenerazione. È interessante notare che questa estrusione cellulare potrebbe spiegare le cellule periferiche che sono state precedentemente riportate nell’invecchiamento e nella retina malata di pazienti con AMD e altre malattie, ma non sono state studiate in dettaglio fino ad ora. (30science.com)