(30science.com) – Roma, 30 set. – Quello che potrebbe essere il primo cratere da impatto si trova nella provincia meridionale di Almeria, in Spagna. Descritta durante l’Europlanet Science Congress (EPSC) 2022, questa scoperta deriva dal lavoro degli scienziati dell’Università di Almeria, del Centro di astrobiologia di Madrid, dell’Università di Lund e dell’Università di Copenaghen. Il team, guidato da Juan Antonio Sánchez Garrido, ha identificato i segni di un cratere da impatto avvenuto probabilmente circa otto milioni di anni fa.
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- Gran parte della struttura dell’impatto è sepolta dai sedimenti più recenti.Il cratere stesso ha un diametro di 4 chilometri ed è sepolto a una profondità di 1000 m.Il bordo della struttura raggiunge un diametro di 20 chilometri.Credito: Sánchez-Garrido et al 2022.
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- Posizione del centro del cratere e raggio di 20 chilometri dell’area interessata dall’impatto nel bacino di Alhabia-Tabernas.Credito: Sánchez-Garrido et al.Mappa di base: Instituto Geográfico Nacional (IGN).Licenza: CC-BY 4.0.
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- Le prove del cratere da impatto includono diversi esempi di grani di quarzo “scioccati” nella breccia, un tipo di roccia sedimentaria con grandi frammenti cementati in una matrice a grana più fine.I grani mostrano segni di deformazione nelle enormi pressioni dell’impatto, che sono state comprese tra 10 e 30 gigapascal.Credito: Sánchez-Garrido et al 2022.
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- Sezioni sottili che mostrano deformazioni in tre grani di quarzo, prodotte da effetti d’urto, in una breccia da impatto a Tabernas.Credito: Sánchez-Garrido et al 2022.
“Abbiamo studiato numerosi aspetti della geologia, della mineralogia, della geochimica e della geomorfologia della regione – afferma Sánchez Garrido – i bacini di Alhabia e Tabernas nell’area sono ricchi di sedimenti che risalgono a un periodo compreso tra cinque e 23 milioni di anni fa. Gran parte della struttura dell’impatto è sepolta da sedimenti più moderni, ma è stata esposta grazie all’erosione”. I ricercatori pensano che il cratere abbia un diametro di circa quattro chilometri, circondati da una struttura più grande di circa 20 chilometri, dove l’impatto avrebbe provocato il collasso degli strati sedimentari. “Se i risultati verranno confermati – conclude Sánchez Garrido – il nostro lavoro sarebbe estremamente eccitante dal punto di vista scientifico, ma arricchirebbe le attrazioni scientifiche della provincia di Almeria”. (30science.com) Valentina Di Paola
