(30science) – Roma, 23 set. – L’esposizione all’inquinamento durante i primi cinque anni di vita sembra in grado di alterare la struttura cerebrale. A questa inquietante conclusione giunge uno studio, pubblicato sulla rivista Environmental Pollution, condotto dagli scienziati dall’Istituto per la Salute Globale di Barcellona (ISGlobal). Il team, guidato da Anne-Claire Binter e Mònica Guxens, ha esaminato l’associazione tra l’inquinamento atmosferico nei bambini di età compresa tra nove e 12 anni e le alterazioni della connettività strutturale della sostanza bianca nel cervello. Nell’ambito del progetto Generation R di Rotterdam, gli esperti hanno considerato le informazioni relative a 3.515 bambini norvegesi, valutando l’esposizione di ciascun partecipante all’inquinamento atmosferico dalla gestazione fino a 8,5 anni di età. Tra i 9 e i 12 anni, i volontari sono stati sottoposti a risonanza magnetica cerebrale per esaminare la connettività strutturale e i volumi di varie strutture cerebrali. La microstruttura anomala della sostanza bianca, riscontrata nei pazienti maggiormente esposti all’inquinamento, è stata associata a malattie psichiatriche, come depressione, ansia e disturbi dello spettro autistico. I ricercatori hanno scoperto inoltre un legame tra l’esposizione specifica al particolato fine e il volume del putamen, una struttura cerebrale coinvolta nella funzione motoria, nei processi di apprendimento e in molte altre funzioni. Stando a quanto emerge dall’indagine, una maggiore esposizione al PM2,5, in particolare nei primi due anni di vita, sembra provocare dimensioni più elevate del putamen durante la preadolescenza. “Il volume maggiore del putamen – sostiene Binter – è stato correlato a disturbi psichiatrici, come schizofrenia, disturbi dello spettro autistico e manie ossessivo-compulsive. Il nostro lavoro suggerisce che questa struttura potrebbe essere particolarmente suscettibile all’inquinamento atmosferico nei primi anni di vita”. “Il cervello dei bambini – conclude Guxens – sembra essere particolarmente suscettibile agli effetti dell’inquinamento atmosferico non solo durante la gravidanza, ma anche durante i primi anni di vita. Sarà opportuno continuare a misurare i parametri considerati in questa coorte per indagare i possibili effetti a lungo termine”. (30science)
Valentina Di Paola
L’inquinamento altera la struttura cerebrale
(23 Settembre 2022)
Valentina Di Paola
Classe ’94, cresciuta a pane e fantascienza, laureata in Scienze della comunicazione, amante dei libri, dei gatti, del buon cibo, dei giochi da tavola e della maggior parte di ciò che è anche solo vagamente associato all’immaginario nerd. Collaboro con 30science dal gennaio 2020 e nel settembre 2021 ho ottenuto un assegno di ricerca presso l’ufficio stampa dell’Istituto di ricerca sugli ecosistemi terrestri del Consiglio nazionale delle ricerche. Se dovessi descrivermi con un aggettivo userei la parola ‘tenace’, che risulta un po’ più elegante della testardaggine che mi caratterizza da prima che imparassi a usare la voce per dar senso ai miei pensieri. Amo scrivere e disegnare, non riesco a essere ordinata, ma mi piace pensare che la mia famiglia e il mio principe azzurro abbiano imparato ad accettarlo. La top 3 dei miei sogni nel cassetto: imparare almeno una lingua straniera (il Klingon), guardare le stelle più da vicino (dal Tardis), pilotare un velivolo (il Millennium Falcon).