ECDC, in UE segnalati 303 casi epatite A

(30Science.com) – Roma, 30 set. – Cluster ed focolai di virus dell’epatite A (HAV) di genotipo IB con quattro sequenze HAV uniche ma strettamente correlate sono stati segnalati in sei paesi dell’Unione Europea (UE) e nel Regno Unito (Regno Unito). Lo ha reso noto il Centro Europeo di Prevenzione e controllo delle malattie ECDC. “Al 29 settembre 2022 – si legge in una nota – sono stati identificati 303 casi con ceppi HAV identici o strettamente correlati in Austria (7), Germania (8), Ungheria (161), Paesi Bassi (8), Slovenia (35), Svezia (8), e il Regno Unito (76). I dati epidemiologici e microbiologici attualmente disponibili suggeriscono che si è verificata la trasmissione da uomo a uomo, e forse anche la trasmissione attraverso alimenti contaminati”.
Il 15 febbraio 2022, l’Ungheria ha segnalato un focolaio di HAV di genotipo IB con l’esordio della malattia del primo caso all’inizio di dicembre 2021. Ad oggi, 161 casi (139 maschi, 22 femmine) sono stati confermati con questo ceppo nel National Hepatitis Reference Laboratory in Ungheria. Il numero settimanale di casi di epatite A segnalati è in calo da giugno 2022. Diverse persone infette si sono identificate come uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), suggerendo una possibile trasmissione tra contatti sessuali. Diversi pazienti sono stati ricoverati in ospedale. Nel luglio 2022 è stata sospettata un’epidemia di origine alimentare con un collegamento a un ristorante in Ungheria, dove 16 persone si sono ammalate di infezione da HAV IB. Alcuni dei pazienti hanno riferito consumando zuppa fredda a base di frutti di bosco congelati. Nel Regno Unito non è stata identificata una chiara fonte di infezione, ma le indagini epidemiologiche finora indicano possibili infezioni di origine alimentare oltre alla trasmissione da persona a persona. Germania, Paesi Bassi e la Svezia hanno segnalato un totale di nove casi infetti da ceppi corrispondenti alle sequenze del ceppo britannico. Le indagini su questi casi non hanno trovato chiari fattori di rischio per l’infezione come una storia di viaggio o il consumo di bacche. Ulteriori indagini sono in corso. “L’HAV – spiegano gli esperti degli ECDC – è altamente trasmissibile attraverso l’acqua contaminata, il cibo e attraverso la via oro-fecale tra i contatti stretti (ad es. contatti familiari, contatti sessuali e contatti negli asili nido o nelle scuole), con un periodo medio di incubazione di quattro settimane, da due a sei settimane. Il virus è altamente resistente alle condizioni ambientali e a diversi metodi di conservazione come l’acidificazione o il congelamento. Perciò,
la possibile trasmissione per via alimentare dovrebbe essere studiata quando vengono segnalati diversi casi in un breve periodo”. “Praticare una buona igiene delle mani, incluso lavarsi accuratamente le mani con il sapone dopo aver usato il bagno, aver cambiato i pannolini e prima di preparare o mangiare il cibo, gioca un ruolo ruolo importante nella prevenzione della diffusione dell’epatite A. In collaborazione con le autorità per la sicurezza alimentare è essenziale aumentare la sorveglianza per rilevare e indagare su casi sporadici e gruppi di casi eventualmente associati alla trasmissione per via alimentare”.
Gli MSM sono a rischio di infezione da HAV “quando – si legge nella nota degli ECDC – si impegnano in pratiche sessuali che facilitano la trasmissione oro-fecale del virus. Vaccinazione per l’epatite A, che è sicura e altamente efficace, è la principale opzione di risposta nel contesto dell’attuale circolazione del genotipo HAV IB tra gli MSM. L’Organizzazione Mondiale della Sanità e la maggior parte dei paesi UE/SEE raccomandano la vaccinazione contro l’epatite A per MSM”. “Oltre alla vaccinazione, altre opzioni possono contribuire alla prevenzione della trasmissione tra MSM: l’uso del preservativo per il sesso anale, che ha l’ulteriore vantaggio di offrire protezione contro altre infezioni sessualmente trasmissibili e buona igiene personale (es. lavarsi le mani e le zone genitali prima e dopo il rapporto sessuale). Per la fornitura di consulenza di prevenzione primaria, le autorità dovrebbero prendere in considerazione il coinvolgimento con la società civile, sociale media, organi di informazione e app di incontri per sensibilizzare gli MSM sul rischio di contrarre l’HAV e sull’importanza della vaccinazione. Gli MSM che hanno già contratto l’infezione dovrebbero essere indirizzati ai servizi di salute sessuale per ulteriori test. (30Science.com)