Contratto ESA per telescopi missione LISA a Thales Alenia Space

Roma – Thales Alenia Space ha firmato un contratto da 26,1 milioni di euro con l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) per la fase 1 dello sviluppo dei telescopi della missione LISA, il primo osservatorio spaziale europeo dedicato allo studio delle onde gravitazionali. La missione LISA prevede una costellazione di tre satelliti distanziati di 2,5 milioni di chilometri che, tramite interferometria laser, misureranno minuscole deformazioni dello spazio-tempo generate da eventi cosmici estremi, come la fusione di buchi neri supermassicci. Il lancio è previsto nel 2035 a bordo del vettore Ariane 6. Il nuovo contratto riguarda lo sviluppo di sei telescopi ottici ad altissima precisione, realizzati in Zerodur®, materiale a bassissima sensibilità termica. In qualità di prime contractor, Thales Alenia Space sarà responsabile di progettazione, assemblaggio e test, mentre Thales SESO curerà la produzione e la lucidatura delle ottiche. L’obiettivo è raggiungere una stabilità di misura nell’ordine dei picometri, necessaria per rilevare segnali gravitazionali a bassissima frequenza, non accessibili agli osservatori terrestri come Virgo interferometer. “LISA rappresenta un’iniziativa pionieristica nell’astrofisica”, ha dichiarato Filippo Marliani, sottolineando l’importanza del contributo industriale europeo nello sviluppo di tecnologie critiche. Il contratto si inserisce in una collaborazione già avviata con OHB System AG, prime contractor della missione, che ha affidato a Thales Alenia Space anche avionica, telecomunicazioni, software di controllo e sottosistema di propulsione. La missione si basa sull’eredità del dimostratore LISA Pathfinder, che ha validato tecnologie chiave per mantenere masse di prova in caduta libera con precisione estrema. Grazie a tecniche avanzate di interferometria laser, LISA aprirà una nuova finestra sull’universo, permettendo di studiare fenomeni cosmici e l’universo primordiale con un livello di sensibilità senza precedenti.(30Science.com)