Mpox, trasmissione cambia: da sessuale a contatti stretti

Roma – La trasmissione del virus mpox può cambiare nel tempo, passando da modalità prevalentemente sessuali a contatti non sessuali, con implicazioni per le strategie di intervento: lo indica uno studio guidato da Fuminari Miura insieme a Nicola Low e colleghi, pubblicato su Science Advances. I risultati mostrano che anche i gruppi più colpiti evolvono nel corso dell’epidemia, richiedendo interventi mirati nelle diverse fasi. Il modello sviluppato dai ricercatori analizza la diffusione del sottoclade Ib del virus mpox nella Repubblica Democratica del Congo, dove è emerso alla fine del 2023. Sebbene non siano state osservate trasmissioni sostenute al di fuori dell’Africa, la scarsa conoscenza della variante e la possibile sottostima dei casi rendono cruciale comprenderne la dinamica. Secondo lo studio, nella fase iniziale dell’epidemia la trasmissione avviene soprattutto attraverso contatti sessuali, con i giovani tra i 15 e i 24 anni che contribuiscono maggiormente alla diffusione del virus. Tuttavia, con il passare del tempo, questa modalità diminuisce rapidamente, mentre aumentano i contagi legati a contatti non sessuali, come quelli domestici o comunitari. Questo cambiamento comporta anche una variazione nei gruppi più vulnerabili: circa 200 giorni dopo l’inizio dell’epidemia si osserva un incremento della mortalità nei bambini tra 0 e 4 anni. Il quadro suggerisce che l’epidemia possa espandersi attraverso reti di contatto più ampie rispetto a quelle iniziali. “I risultati indicano che sarà importante adattare gli interventi ai diversi stadi dell’epidemia”, sottolineano gli autori. Strategie efficaci potrebbero quindi richiedere un focus iniziale sui gruppi a maggiore attività sociale e, successivamente, interventi più ampi per limitare la trasmissione in ambito familiare e comunitario. Lo studio evidenzia inoltre che la trasmissione attraverso più vie potrebbe rappresentare una caratteristica comune di molti patogeni, piuttosto che un’eccezione, come sottolineato anche in un’analisi correlata. Questi risultati offrono indicazioni utili per la pianificazione delle misure di sanità pubblica, suggerendo la necessità di approcci flessibili e adattivi per contenere la diffusione del virus e proteggere le popolazioni più a rischio.(30Science.com)