Le infezioni possono accelerare l’invecchiamento delle cellule

Roma – Virus e batteri non solo provocano malattie acute, ma possono contribuire direttamente all’invecchiamento dell’organismo inducendo la senescenza cellulare, uno stato in cui le cellule smettono di dividersi e rilasciano segnali infiammatori persistenti. È quanto emerge da un report pubblicato sulla rivista Aging-US, che introduce il concetto di “senescenza guidata dall’infezione”. Lo studio, coordinato da Stefanie Deinhardt-Emmer, ricercatrice presso lo Jena University Hospital, e da Marco De Andrea, docente all’Università del Piemonte Orientale e all’Università di Torino, riassume i principali risultati del 10° congresso dell’International Cell Senescence Association, tenutosi a Roma nel 2025. Gli esperti mostrano come diversi agenti infettivi, non solo virus ma anche batteri, possano attivare programmi di senescenza nelle cellule ospiti. “Qui proponiamo il concetto di senescenza guidata dall’infezione per descrivere il fenomeno in cui agenti microbici, oltre ai virus, sono in grado di innescare la senescenza cellulare nelle cellule dell’ospite – spiegano Deinhardt-Emmer e De Andrea, autori del lavoro – creando un legame diretto tra infezioni, infiammazione cronica e invecchiamento”. Durante il congresso sono stati presentati dati su infezioni respiratorie come influenza e SARS-CoV-2, che possono indurre senescenza nelle cellule polmonari e contribuire a infiammazione persistente anche dopo la scomparsa del virus. Altri studi hanno mostrato che infezioni croniche come HIV e citomegalovirus umano favoriscono processi biologici simili a un invecchiamento accelerato, mentre alcuni batteri, tra cui Mycobacterium abscessus, possono indurre senescenza nelle cellule immunitarie, aumentando la vulnerabilità a ulteriori infezioni. Secondo gli autori, intervenire su queste cellule attraverso terapie senolitiche o senomorfiche potrebbe ridurre i danni a lungo termine delle infezioni e migliorare la salute nelle fasi avanzate della vita. Il concetto di senescenza guidata dall’infezione emerge così come un possibile filo conduttore tra infezioni, immunità e invecchiamento. (30Science.com)