Ecco quanto la tua dieta mette a rischio di estinzione gli animali

Roma – I ricercatori dell’Università di Cambridge hanno sviluppato un nuovo metodo per misurare l’impatto della nostra dieta sulla sopravvivenza delle specie animali in tutto il mondo. Il loro studio, pubblicato su Nature Food, rivela che tra 700 e 1.100 specie di vertebrati rischiano di estinguersi nei prossimi 100 anni, se non cambierà l’uso globale del suolo per l’agricoltura. Questa cifra non tiene conto della futura crescita demografica ed è probabilmente una sottostima enorme. Considerando la produttività di qualsiasi appezzamento di terreno, il team può calcolare l’impatto “per chilogrammo” di ogni prodotto all’anno sulla biodiversità. Alcuni dei nostri alimenti preferiti, come caffè, cacao, tè e banane, provengono tutti dalle regioni tropicali del mondo. Questi hanno un impatto molto maggiore sull’estinzione delle specie rispetto a quelli delle zone temperate, perché le regioni tropicali sono molto più ricche di biodiversità. Lo studio ha scoperto che il consumo di carne di manzo e di agnello è quello che ha il maggiore impatto sull’estinzione delle specie, anche se questo varia notevolmente a seconda del luogo di produzione della carne. L'”impronta ecologica” alimentare del Regno Unito, ad esempio, è dovuta quasi interamente alle importazioni. La carne bovina prodotta in Australia e Nuova Zelanda, che ora viene importata in Gran Bretagna in quantità molto maggiori dopo la Brexit, ha una probabilità da trenta a quaranta volte maggiore di portare all’estinzione di specie rispetto alla carne bovina prodotta nel Regno Unito e in Irlanda. Tra i tanti modi in cui i nostri appetiti danneggiano la biodiversità, i più dannosi sono il cambiamento dell’uso del suolo e la distruzione dell’habitat per l’agricoltura. “Ogni volta che qualcuno mangia qualcosa, questo ha un impatto sulle altre specie con cui condividiamo il pianeta”, ha affermato il dott. Thomas Ball, ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Zoologia dell’Università di Cambridge, primo autore del rapporto. Ha aggiunto: “Allevare bovini per produrre un chilo di carne bovina richiede un’enorme quantità di terra, il che modifica notevolmente l’habitat naturale. In media, questo ha un impatto molto maggiore sulla sopravvivenza delle specie rispetto alla coltivazione di un chilo di proteine vegetali come fagioli o lenticchie. Il nostro studio dimostra che mangiare fagioli e lenticchie è 150 volte meglio per la biodiversità rispetto al mangiare carne di ruminanti. Se tutti nel Regno Unito passassero da un giorno all’altro a una dieta vegetariana, potremmo dimezzare il nostro impatto sulla biodiversità.” Il lavoro si basa sulla metrica “LIFE” (Land-cover change Impacts on Future Extinctions) sviluppata dall’Università di Cambridge, che quantifica in che modo i cambiamenti nell’uso del suolo, come la deforestazione o il ripristino dell’habitat, possono influenzare il rischio di estinzione di 30.875 specie di vertebrati terrestri in tutto il mondo.(30Science.com)