Jean B. Nachega, MD, Ph.D., MPH, professore associato di malattie infettive, microbiologia ed epidemiologia presso la Graduate School of Public Health dell’Università di Pittsburgh.
CREDIT Università di Pittsburgh
(30Science.com) -. Roma, 19 gen. – Secondo un nuovo studio multicentrico pubblicato oggi su JAMA Pediatrics e condotto da JAMA Pediatrics, i bambini dell’Africa subsahariana che sono ricoverati in ospedale con COVID-19 muoiono a un tasso di gran lunga maggiore rispetto ai bambini negli Stati Uniti e in Europa un epidemiologo delle malattie infettive dell’Università di Pittsburgh .
Tra i bambini africani ricoverati in 25 ospedali con COVID-19 tra marzo e dicembre 2020, i bambini di età inferiore a 1 anno avevano un rischio di morte quasi cinque volte superiore rispetto agli adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni. Anche i bambini di tutte le età con comorbidità, tra cui ipertensione, malattie polmonari croniche, disturbi ematologici e cancro, erano a maggior rischio di morte.
“Sebbene il nostro studio abbia esaminato i dati dell’inizio della pandemia, la situazione non è cambiata molto per i bambini africani, semmai si prevede che peggiorerà con l’emergere globale della variante altamente contagiosa di Omicron”, ha affermato l’autore principale Jean B. Nachega, MD, Ph.D., MPH, professore associato di malattie infettive, microbiologia ed epidemiologia presso la Pitt’s Graduate School of Public Health . “I vaccini non sono ancora ampiamente disponibili e la terapia intensiva pediatrica non è facilmente accessibile”.
Lo studio ha esaminato i risultati in 469 bambini di età compresa tra 3 mesi e 19 anni e che sono stati ricoverati in ospedale in uno dei sei paesi: Repubblica Democratica del Congo, Ghana, Kenya, Nigeria, Sud Africa e Uganda. Un quarto dei bambini aveva condizioni preesistenti. Diciotto avevano confermato o sospettato una sindrome infiammatoria multisistemica , una grave complicanza del COVID-19 in cui diverse parti del corpo si infiammano.
Lo studio, che ha coinvolto ricercatori in tutti e sei i paesi africani che hanno fornito dati, ha rilevato che il 34,6% dei bambini ricoverati in ospedale è stato ricoverato in un’unità di terapia intensiva (ICU) o ha richiesto ossigeno supplementare e il 21,2% di quelli ricoverati in terapia intensiva ha richiesto un trattamento invasivo ventilazione meccanica. Durante il periodo di tempo studiato, 39, oltre l’8%, dei bambini sono morti. Ciò si confronta con i tassi compresi tra l’1% e il 5% che sono stati segnalati nei paesi ad alto reddito .
“L’elevata morbilità e mortalità associate ai bambini ricoverati in ospedale con COVID-19 nel nostro studio sfidano la comprensione esistente di COVID-19 come malattia lieve in questa popolazione”, ha affermato Nachega, anche professore straordinario di medicina presso la Facoltà di Medicina della Stellenbosch University e Scienze della salute a Cape Town, Sud Africa. “Ma se un bambino ha una comorbilità, è molto piccolo e si trova in un luogo dove ci sono medici specializzati, strutture o attrezzature per la terapia intensiva pediatrica limitate o assenti, allora quel bambino deve affrontare una possibilità molto reale di morire”.
“I nostri risultati richiedono un urgente aumento della vaccinazione COVID-19 e degli interventi terapeutici tra i bambini e gli adolescenti idonei a rischio in Africa”, ha continuato Nachega. “Aumentano ulteriormente l’acuta necessità di rafforzamento delle capacità e supporto per la terapia intensiva pediatrica in questi contesti”.
Nachega ha notato i recenti progressi nell’aumentare la fornitura di vaccini COVID-19 in Africa, ma ha sottolineato che quei vaccini non sono ancora ampiamente disponibili e solo circa il 5% della popolazione del continente è stato completamente vaccinato.
“L’esitazione al vaccino COVID-19 è un problema globale e l’Africa non fa eccezione”, ha affermato. “È imperativo che le campagne di salute pubblica basate sull’evidenza affrontino le preoccupazioni in modi accessibili e affidabili in modo che vi sia un’elevata diffusione del vaccino non appena è disponibile”.
Ulteriori ricercatori di questo studio sono membri dell’African Forum for Research and Education in Health COVID-19 Research Collaboration on Children and Adolescents e sono elencati nell’articolo JAMA Pediatrics .(30Science.com)
